Aus dem Englischen abgeleiteter Begriff, der mit „(Selbst-)Ermächtigung“, „Befähigung“ oder „Bestärkung“ übersetzt werden kann. Das dahinterliegende Konzept ist eng mit der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung, aber auch der Frauen- und Behindertenrechtsbewegung verbunden. Beim Empowerment geht es darum, Benachteiligungen und Fremdbestimmtheit abzubauen, die eigenen Fähigkeiten auszuschöpfen und das eigene Leben sowie die eigenen Interessen selbstverantwortlich, selbstbestimmt und gleichberechtigt umzusetzen.

Dabei spielen der Austausch, Zusammenschluss und die gegenseitige Bestärkung von Menschen eine zentrale Rolle, die ähnliche Erfahrungen mitDiskriminierung haben. Das können Menschen mit Rassismus– oder Anitsemitismuserfahrung, einer Beeinträchtigung/Behinderung (vgl. → Ableismus), Frauen, Lesben, bisexuelle, trans, nicht-binäre und intergeschlechtliche Personen und andere benachteiligte Gruppen sein (vgl. → LGBTIQ).

Der Austausch über die erlebten Diskriminierungen mündet in einen Zusammenschluss und konkretes, gemeinsames Handeln – sei es auf politischer oder gesellschaftlicher Ebene oder innerhalb einer Struktur oder Organisation. In diesem Empowerment-Prozess erlangen bisher an den Rand gedrängte Gruppen Stärke, Handlungs- und Mitbestimmungsmöglichkeiten. Im Idealfall führt das zu mehr Anerkennung, Autonomie und Rechten.

Unter Empowerment werden auch Strategien und Maßnahmen verstanden, die andere dazu befähigen sollen, ihre Selbstbestimmtheit zu erhöhen („Hilfe zur Selbsthilfe“). Dabei wird das Empowerment gezielt von außen angestoßen oder unterstützt. Solche Konzepte werden in der Bildungs-, Inklusions- und Sozialen Arbeit, aber auch in der internationalen und Entwicklungszusammenarbeit genutzt.

Beim Female Empowerment beispielsweise geht es darum, Mädchen und Frauen Selbstermächtigung zu vermitteln und zu ermöglichen. Das Gender Economic Empowerment zielt vor allem auf die Förderung der wirtschaftlichen Gleichstellung von Frauen ab.

Sammelbegriff für Bewegungen und Strömungen, die für die Gleichstellung und die politische, juristische, soziale und wirtschaftliche Gleichberechtigung von Männern und Frauen und der Geschlechter in erweitertem Sinne eintreten. Der Begriff wurde vom französischen „féminisme“ ins Deutsche übernommen. Er setzt sich aus dem lateinischen Wort „femina“ („Frau“) und der Endung -ismus für das dahinterstehende System zusammen.

Feminismus umfasst sowohl praktisch-gesellschaftspolitische als auch wissenschaftlich-theoretische Bemühungen zum Abbau von geschlechtsbezogener Diskriminierung und Sexismus. Feminist*innen stellen das männlich dominierte Gesellschafts-, Werte- und Normsystem (Partriachat) und tradierte Geschlechterrollen infrage und treten für deren Überwindung und Neuordnung ein.

Feminismus ist also eine Form der Gesellschaftskritik. Sie ist eng mit der Frauenbewegung verbunden: Im Zuge der französischen Revolution und der Deklaration der Menschen- und Bürgerrechte am Ende des 18. Jahrhunderts wurde zunehmend auch das Geschlechterverhältnis thematisiert. Feminismus wurde ursprünglich als medizinischer Begriff verwendet. Um 1870 erfuhr er eine Bedeutungserweiterung, zunächst im Französischen, um Personen zu bezeichnen, die sich für die Emazipation von Frauen einsetzen. Von dort aus verbreitete er sich schnell aus und wurde vermehrt als Selbstbezeichnung von Feminist*innen genutzt.

Feminismus ist keine klar abgrenzbare, geschlossene Ideologie oder Bewegung, weswegen Soziolog*innen den Begriff Feminismen bevorzugen. Bereits Anfang des 20. Jahrhunderts hatten sich verschiedene Strömungen mit teilweise sehr unterschiedlicher Ausprägung entwickelt, wie etwa der bürgerliche oder proletarische Feminismus.

Bis heute gibt es unterschiedliche Theorien und Strömungen. Dazu gehört auch intersektionaler Feminismus. Die Ziele und Praktiken können sich überschneiden, aber auch stark voneinander abweichen wie etwa zwischenQueerfeminismus und radikalem Feminismus. Letzterer entstand in den 1960er Jahren in den USA im Rahmen der linken Student*innen- und Bürgerrechtsbewegung.

Die radikalen Feminist*innen sahen sich in der bestehenden Frauenbewegung ebenso diskriminiert wie im Rest der Gesellschaft. Es bildeten sich autonome Frauengruppen, denen das auch von Männern geprägte Verständnis von Emanzipation und Gleichberechtigung nicht ausreichte. Sie hielten eine grundlegende Revolutionierung der sozialen und patriarchalen Strukturen für nötig. Heute gibt es radikale Feminist*innen, die explizit trans Frauen ausschließen. Das ist einer der zentralen Punkte, die für Kritik und Gegensatz zu Queerfeminist*innen sorgen.

Abstand zwischen dem durchschnittlichen Lohn von Männern und Frauen. Der Begriff wurde aus dem Englischen übernommen und vergleicht die durchschnittlichen Bruttostundenlöhne. Die geschlechtsspezifischen Lohnunterschiede, die man dabei feststellen kann, haben unterschiedliche Gründe: Beispielsweise werden frauendominierte Berufe schlechter bezahlt. Frauen arbeiten öfter in Teilzeit oder Minijobs oder unterbrechen ihre Berufstätigkeit, weil sie mehr Sorgearbeit übernehmen. Männer sind in der Regel weiterhin hauptverantwortlich für das Familieneinkommen zuständig und nehmen nach wie vor häufiger Führungspositionen ein. Frauen sind häufiger in kleineren Betrieben tätig, die zum Teil geringeren Lohn zahlen oder nicht tarifgebunden sind.

Nach Berechnungen des Statistischen Bundesamtes verdienten Frauen 2024 durchschnittlich 16 Prozent weniger als Männer pro Stunde (Unbereinigter Gender Pay Gap, vgl. Destatis 2025). Der bereinigte Gender Pay Gap bezeichnet den Anteil des Gender Pay Gaps, der nicht strukturell zu erklären ist: Er zeigt, wie groß der Verdienstabstand trotz vergleichbarer Tätigkeit, Qualifikation und Branche ist. Hier lag der Unterschied bei rund sechs Prozent (vgl. ebd.).

bezeichnet oder zielt auf die gleichen Rechte und rechtlichen Voraussetzungen für unterschiedliche Gruppen und Einzelpersonen ab. In Deutschland sichert Artikel 3 des Grundgesetzes diese Gleichberechtigung:

• Alle Menschen sind vor dem Gesetz gleich.
• Männer und Frauen sind gleichberechtigt.

Der Artikel soll Chancengleichheit schaffen und Menschen vor Diskriminierung– etwa aufgrund des Geschlechts, aber auch durch andere Faktoren, wie etwa der Herkunft oder einer Behinderung– schützen. Neben dem Grundgesetz hat beispielsweise auch das Allgemeine Gleichstellungsgesetz zum Ziel, Benachteiligungen zu verhindern.

Eine Kritik an Gleichberechtigung als politisches Ziel ist, dass sie nicht ausreicht. Denn auch wenn Menschen vor dem Gesetz gleich sind, heißt es nicht, dass sie in der Gesellschaft gleichbehandelt werden. Auch Hürden, die eine bestimmte Gruppe besonders betreffen, werden dabei nicht mitgedacht. Beispielsweise arbeiten mehr Frauen als Männer in Teilzeit, weil sie einen Großteil der Sorgearbeit leisten. Sie haben entsprechend weitaus seltener Führungspositionen inne, obwohl sie ihnen rechtlich gleichgestellt sind.

Auf Personen, die von Mehrfachdiskriminierungen betroffen sind, beispielsweise auch von Rassismus oder Ableismus, können sich diese Benachteiligung noch stärker auswirken. Es gibt Kritik daran, Gleichberechtigung nur auf cis Männer und Frauen zu beziehen. Dadurch werden die Nachteile für nicht binäre Personen nicht sichtbar. Außerdem bleibt die Diskriminierung von trans Personen unbeachtet.

Bewertung, Herabwürdigung, Benachteiligung oder Bevorzugung von Menschen aufgrund ihres Geschlechts. Beruht auf Vorstellungen darüber, wie Menschen aufgrund ihres Geschlechts „sind“, „sein sollten“, behandelt oder dargestellt und welche Rechte und Chancen ihnen zugestanden werden. Die damit zusammenhängenden Praktiken und Machtverhältnisse sind historisch und gesellschaftlich tief verankert. Sexismus ist eine Form von Diskriminierung.

Der Begriff entstand im Rahmen der US-Bürgerrechtsbewegung. Analog zum Begriff Rassismus will er geschlechtsbezogene Diskriminierungen als Konzept beschreib- und begreifbar machen. Er setzt sich zusammen aus „sex”, dem englischen Wort für das Geschlecht und „-ism“ bzw. „-ismus“, das ausdrücken will, dass es sich um ein System von Faktoren handelt, die zusammenhängen und aufeinander einwirken.

Sexismus kann sich auf struktureller oder individueller Ebene, im Alltag oder Berufsleben, in privaten oder öffentlichen Räumen, verbal oder nonverbal zeigen. Dabei kann es sich um Grenzverletzungen, Herabwürdigungen und Machtmissbrauch handeln. Sexismus ist nicht harmlos: Er kann eine Grundlage für Chancenungerechtigkeit, sexuelle Belästigung bis hin zu Gewalt bilden. Sexismus schadet Betroffenen, aber auch Unternehmen, Organisationen und der Gesellschaft. Grundsätzlich kann er sich gegen alle Geschlechter richten. Überdurchschnittlich betroffen sind jedoch Mädchen und Frauen, insbesondere mit Behinderung oder (zugeschriebenem) Migrationshintergrund, sowie Personen, die sich nicht den gängigen heteronormativen, zweigeschlechtlichen Vorstellungen zuordnen lassen.

Im Allgemeinen Gleichbehandlungskonzept gilt ein Diskriminierungsverbot aller Geschlechtsidentitäten und Geschlechter in bestimmten Bereichen des Arbeitslebens und privater Rechtsgeschäfte. Auch dem Grundgesetz zufolge darf niemand wegen seine Geschlechts benachteiligt werden (vgl. Art 3 GG).

Toxische Männlichkeit ist ein Begriff, der Verhaltensweisen und Einstellungen beschreibt, die mit traditionellen Männlichkeitsvorstellungen verbunden sind und als schädlich sowohl für ihr Umfeld und andere Menschen als auch für Männer selbst angesehen werden. Toxisch bedeutet „giftig“. Mit dem Begriff ist aber nicht gemeint, dass Männer oder Männlichkeit an sich „giftig“ sind. Er adressiert die problematischen Aspekte von Rollenbildern, Verhaltensmustern und Strukturen, die durch sexistische und patriarchale Normen gefördert werden. Es geht dabei nicht um Männlichkeit an sich, sondern um die problematischen Aspekte von Rollenbildern, die durch gesellschaftliche Normen gefördert werden.

Dies kann beispielsweise bedeuten, Eigenschaften wie Emotionalität oder Verletzlichkeit, die als „weiblich“ gelten, bei anderen abzuwerten und auch bei sich selbst nicht zuzulassen. Dies führt dazu, dass viele Männer keinen guten Zugang zu ihren Gefühlen haben, keine Hilfe annehmen können und Schwäche und Scheitern vermeiden müssen. Dies schadet ihnen, da es sich auf die Gestaltung sozialer Beziehungen auswirkt und sie von wichtigen emotionalen Erfahrungen abschneidet. Nach außen hin muss die Verknüpfung von Männlichkeit mit Stärke und Macht dargestellt werden. Gleichzeitig spiegelt sich darin die Abwertung von Weiblichkeit und die Betonung von Dominanz wider.

Die Ablehnung, sich mit eigenen „Befindlichkeiten“ auseinanderzusetzen führt auch dazu, dass Männer seltener als Frauen zu ärztlichen (Vorsorge-)Untersuchungen gehen und mehr Risikoverhalten an den Tag legen. Ihre Lebenserwartung liegt mit 78,2 Jahren rund fünf Jahre unter der von Frauen (vgl. Destatis 2023). Die Vorstellung, es sei kein Teil „gesunder Männlichkeit“, über Gefühle zu sprechen und diese zu reflektieren, ist ein Hintergrund für die hohe männliche Suizidrate: Rund zwei Drittel der Suizide in Deutschland werden von Männern begangen (vgl. Destatis 2023). Der Grund dafür sind häufig auch (unentdeckte) Depressionen.

Diese schädlichen Einstellungen können im Extremfall zu Übergriffen und Gewalt gegen Frauen und queere Menschen führen. Auch, weil Aggressivität und Härte beispielsweise im Kontext des Maskulinismus als männliche Eigenschaften propagiert werden. Hier wird das männliche Geschlecht als stärker und dem weiblichen übergeordnet definiert, was auch bedeutet, dass Männer Macht über Frauen und ein (sexuelles) Recht auf ihre Körper haben.

Hilfe bei Suizid-Gedanken: Die Telefonseelsorge ist anonym, kostenlos und rund um die Uhr unter 0800 – 111 0 111 und 0800 – 111 0 222 erreichbar.

Sie haben geschlechtsspezifische oder sexualisierte Gewalt erlebt? Das Hilfetelefon “Gewalt gegen Frauen” ist ein bundesweites Beratungsangebot für Frauen, die Gewalt erlebt haben oder noch erleben. Unter der Nummer 116 016 ist es rund um die Uhr in 18 Sprachen erreichbar. Hier finden Sie weitere Anlaufstellen, an die Sie sich als Betroffene*r oder als Vertrauensperson einer*eines Betroffenen wenden können: https://gemeinsam-gegen-sexismus.de/ueber-sexismus/hilfe-fuer-betroffene/

Vorurteile und Verallgemeinerungen aufgrund des Geschlechts. Diese Stereotype können alle Lebensbereiche sowie den Charakter einer Person betreffen und negativ genauso wie positiv sein. Wenn Frauen etwa als besonders liebevoll und fürsorglich dargestellt werden, sind das an sich positive Eigenschaften. Sie werden allerdings oftmals genutzt, um ihnen bestimme Rollen zuzuordnen und Männern wiederum diese Eigenschaften abzusprechen. Das ist sexistisch.

Auch entstehen daraus gesellschaftliche Muster und Benachteiligungen: So übernehmen Frauen beispielsweise den sehr viel größeren Teil der Sorgearbeit– denn Fürsorglichkeit liege ja – so das Stereotyp – in ihrer Natur. Davon wird nicht nur das individuelle Leben von Frauen genauso beeinflusst, sondern verfestigen sich auch gesellschaftliche Strukturen, die sich etwa im Gender Pay Gap widerspiegeln. Geschlechterstereotype führen dazu, dass Menschen sich nicht immer frei entwickeln und ausleben können, sondern pauschal auf ihr Geschlecht reduziert werden.

(engl.) bedeutet „unbewusste Denkmuster und Vorurteile“. Alle Menschen denken in Schubladen und Stereotypen. Das erleichtert es dem Gehirn, die unzähligen Informationen zu verarbeiten, die ständig einströmen. Dafür beurteilen wir Situationen, Informationen und Begegnungen anhand bekannter Erfahrungen und Kategorien. Zudem bevorzugt unser Gehirn Informationen, die die eigenen Ansichten bestätigen. Informationen, die diesen widersprechen, werden dagegen weniger gewichtet.

Das ist zum Teil notwendig, um auch in Stresssituationen schnelle Entscheidungen zu treffen. Unbewusste Vorurteile basieren jedoch auf begrenzten Fakten und Erfahrungen, Erzählungen anderer oder Darstellungen in den Medien. Deshalb fließen sie in unser Handeln und Denken ein.

Wir beurteilen Menschen beispielsweise aufgrund ihres Aussehens, ihres Alters, ihres Geschlechts, ihrer Religion, ihrer kulturellen, familiären oder sozialen Herkunft, ihrer sexuellen Identität, einer Beeinträchtigung (vgl. Ableismus) oder ihres Auftretens. Anhand dieser Faktoren schreiben wir ihnen bestimmte Eigenschaften oder Fähigkeiten zu oder sprechen sie ihnen ab. Das führt häufig zu Fehlurteilen und der Diskriminierung von Personen und Gruppen.